넷플릭스에서 만난 뜻밖의 조우, 인도 영화 <다시, 서울에서>가 보여준 낯설고도 매력적인 풍경

넷플릭스와 같은 글로벌 OTT 플랫폼을 통해 다양한 국가의 콘텐츠를 감상하다 보면, 가끔씩 전혀 예상하지 못한 지점에서 깜짝 놀라게 되는 순간들이 있습니다. 전혀 상상하지 못했던 머나먼 이국땅의 작품 속에 한국이라는 나라가 불쑥 등장할 때가 바로 그렇습니다. 단순히 스치듯 지나가는 하나의 소재나 단편적인 배경이 아니라, 한국이라는 국가 자체가 작품의 핵심적인 배경으로 등장하여 전체 서사를 이끌어갈 때 느껴지는 그 신기함과 반가움은 이루 말할 수 없습니다.

지리적으로 가깝고 문화적 교류가 잦은 일본이나 중국의 작품에서 한국이 등장하는 것은 이제 너무나도 자연스럽게 이해가 됩니다. 한류 열풍이 거세게 불었던 태국이나 베트남 같은 동남아시아 국가들의 작품이나, 과거와 달리 K-콘텐츠의 위상이 크게 높아진 유럽과 미국의 작품 속에서 한국을 발견하는 것도 충분히 고개가 끄덕여지는 일입니다. 심지어 지리적으로 정반대에 위치한 남미의 브라질 예능 프로그램에서 한국을 배경으로 삼았을 때도 무척이나 신기하고 흥미로웠던 기억이 납니다.

남미 지역에서 한류가 주류 문화까지는 아니더라도 대중이 충분히 인지하고 즐길 만큼 뜨거운 인기를 누리고 있다는 사실은 여러 매체를 통해 익히 접해왔습니다. 하지만 그보다 더 놀랍고 신선한 충격으로 다가온 것은 바로 ‘인도’에서 한국을 배경으로 한 영화를 직접 제작했다는 사실이었습니다. 인도는 그들만의 고유하고 다채로운 문화가 매우 깊게 뿌리내려 있을 뿐만 아니라, 이른바 '발리우드' 혹은 여러 지역 영화 산업을 아우르며 거대한 독자적 생태계를 구축하고 있는 영화 강국이기 때문입니다.

인도의 영화 산업은 연간 제작 편수에서 미국의 할리우드를 가볍게 뛰어넘을 정도로 엄청난 규모를 자랑합니다. 이들 작품의 가장 큰 특징은 극의 전개 과정에서 화려한 춤과 음악이 빠지지 않고 등장하는 특유의 '맛살라' 연출 방식에 있습니다. 자국 내에서 영화와 자국 배우들에 대한 대중의 사랑과 열광이 타의 추종을 불허할 정도로 뜨거운 인도에서, 외부의 문화인 한국의 노래나 드라마가 널리 소개되고 인기를 얻고 있다는 사실 자체가 매우 이례적이고 놀라운 현상이라 할 수 있습니다.

인도의 한류는 약 10여 년 전부터 서서히 싹트기 시작했지만, 전 세계를 덮친 코로나19 팬데믹을 계기로 폭발적인 성장을 이루었습니다. 봉쇄 기간 동안 실내에 머무는 시간이 길어지면서 넷플릭스를 비롯한 OTT를 통해 한국 드라마와 영화를 즐겨보는 인도 시청자들이 기하급수적으로 늘어난 것입니다. 문화적인 측면에서 보았을 때 팬데믹 기간 동안 전 세계를 무대로 가장 큰 파급력과 반사이익을 얻은 국가는 단연 한국일 것입니다. 넷플릭스라는 강력한 매개체를 통해 언어와 국경의 장벽을 넘어 전 세계 수많은 대중이 K-콘텐츠의 매력에 깊이 빠져들었기 때문입니다.

최근 인도에서 발생한 가슴 아픈 사건은 현지 내 한류의 짙은 그림자와 복잡한 현실을 동시에 보여줍니다. 인도 현지에서 K-문화에 흠뻑 빠져 있던 세 자매가 극단적인 선택을 하며 한국을 언급한 유서를 남겨 큰 충격을 주었던 안타까운 사건이 있었습니다. 표면적으로는 가족의 반대와 한류에 대한 과도한 몰입이 원인인 것처럼 보였으나, 실제로는 부친의 거듭된 재혼과 복잡하게 얽힌 가정사, 그리고 해당 지역 특유의 문화적 억압이 결합된 비극이었습니다. 이 사건은 역설적이게도 현재 인도 사회 깊숙한 곳까지 한국이라는 나라가 얼마나 큰 의미로 자리 잡았는지를 방증하는 씁쓸한 단면이기도 합니다.

이처럼 인도 내에서 한국에 대한 인지도가 놀라울 정도로 높아졌음에도 불구하고, 인도 자본과 제작진이 직접 한국을 배경으로 한 장편 영화를 만들어 낼 줄은 미처 예상하지 못했습니다. 과거 한국 극장가에 웰메이드 인도 영화가 간간이 소개되며 사랑받은 적은 있지만, 반대로 인도 영화 속에서 한국을 마주하거나 글로벌 플랫폼에서 한국을 다룬 인도 오리지널 작품을 접하는 것은 거의 전무했기 때문입니다. 더욱 흥미로운 점은 이번에 공개된 영화를 연출한 감독조차 촬영 전까지는 한국 드라마 등 K-콘텐츠를 깊이 있게 접해본 적이 없었다는 사실입니다.

감독의 개인적인 경험 유무와는 별개로, 이미 10년 전부터 인도 대중 사이에서 한국 작품이 지닌 강력한 영향력과 상업적 가치는 충분히 입증된 상태였습니다. 당초 이 작품은 인도 현지 극장에서 정식으로 개봉할 목적으로 기획되고 제작되었으나, 최종적으로는 넷플릭스를 통해 전 세계 시청자들에게 독점 공개되는 방식을 택했습니다. 이러한 전략적 결정 덕분에 한국의 관객들도 이 독특한 영화를 안방에서 편안하게 감상할 수 있게 되었으며, 작품의 배경이 다름 아닌 '한국의 서울'이라는 점이 글로벌 플랫폼 편성 과정에서 매우 매력적인 강점으로 작용했을 것이라 짐작됩니다.

지난 3월 12일 넷플릭스를 통해 공개된 인도 영화 <다시, 서울에서(Made in Korea)>는 타밀나두의 작은 마을에서 자란 주인공 '셴바'의 험난하고도 눈부신 여정을 그립니다. 인도에서 주목받는 배우 프리양카 아룰 모한이 열연한 셴바는 우연한 기회에 한국 문화에 깊이 매료되어 언제나 한국행을 열망하는 인물입니다. 집안에서 억지로 강요하는 정략결혼의 압박과 얽혀있던 기존의 삶에서 벗어나, 그녀는 조력자의 도움을 받아 취업 비자를 얻어내고 마침내 꿈에 그리던 한국 땅을 밟으며 1년 동안의 치열한 타지 생활을 시작하게 됩니다.

하지만 그녀가 마주한 서울의 현실은 매체에서 보던 화려한 환상과는 거리가 멀었습니다. 셴바는 당장 일자리를 구하는 것부터 커다란 난관에 부딪히며, 낯선 타국에서 이방인으로서 겪어야만 하는 높고 차가운 장벽들을 온몸으로 실감합니다. 억울하게 도둑으로 몰려 경찰서까지 끌려가는 수모를 겪기도 하지만, 녹록지 않은 현실 앞에서도 결코 무너지지 않고 꿋꿋하게 자신만의 새로운 기회와 소중한 인연들을 만들어 나갑니다. 귀인들을 만나 우여곡절 끝에 음식점 사업에까지 뛰어들며 점차 낯선 도시 서울에서 진짜 자신의 정체성과 사랑하는 가치들을 발견해 나가는 과정이 밀도 있게 펼쳐집니다.

보통 서로 다른 국가가 합작하거나 타국을 배경으로 할 때, 다소 인지도가 떨어지는 현지 배우들이 캐스팅되는 경우가 잦은데 <다시, 서울에서> 역시 그러한 측면이 존재합니다. 그럼에도 극 초반부에는 인도 영화 특유의 유쾌한 춤과 노래가 어김없이 등장하여 묘한 이질감과 함께 색다른 즐거움을 선사하며, 배우 김민하가 셴바의 한국어 더빙을 맡아 극의 몰입감을 더했습니다. 화려한 할리우드 영화나 전형적인 한국 상업 영화의 작법과는 조금 다를지라도, 인도의 시선으로 바라보고 만들어낸 한국 배경의 영화라는 독특한 관점에서 바라본다면 충분히 흥미롭고 가치 있는 감상 경험이 될 것입니다.